Con la pubblicazione di questo volume si conclude nel migliore dei modi il fortunato ritrovamento di una terracotta policroma conservata da tempo immemorabile nella sacrestia della chiesa di San Francesco a Citerna, piccolo centro dell’Alta Val Tiberina nell’estrema Umbria settentrionale.

Si tratta di una Vergine stante col Bambino alta ben 110 cm, il cui rinvenimento si deve al paziente lavoro di ricognizione svolto sul territorio da Laura Ciferri, tra gli autori del volume insieme ad Alfredo Bellandi, Corrado Fratini e Giancarlo Gentilini.

Le pazienti ricerche cui l’opera è stata sottoposta hanno permesso di ricondurne l’esecuzione alla primissima attività di Donatello: fatto di grande importanza, che restituisce al pubblico e agli studiosi l’anello mancante della fase giovanile del grande scultore fiorentino e che aiuta a ridefinire il ruolo della produzione umbra in terracotta.

La Madonna di Citerna, da datarsi tra il 1415 ed il 1420, costituisce infatti il prototipo, di cui da tempo si lamentava la mancanza, di altre più tarde e maggiormente conosciute raffigurazioni di analoga impostazione, eseguite dallo stesso Donatello (Madonna Mellon) e da alcuni suoi emuli, non ultimi Nanni di Bartolo e Michele da Firenze.